Nouvelle exposition fantastique au Musée McCord Stewart : Au menu. Montréal : une histoire de restaurants

À partir du 26 novembre, le Musée McCord Stewart dévoile une exposition entièrement consacrée à ce qui fait battre le cœur de Montréal : ses restaurants! Avec Au menu. Montréal : une histoire de restaurants, le musée propose la première exposition d’envergure qui raconte, de façon claire et incarnée, comment la scène culinaire montréalaise est devenue l’une des plus dynamiques en Amérique du Nord. L’exposition est vraiment bien ficelée et met en lumière les gens et adresses qui ont marqué notre ville et sa gastronomie!

Depuis plus de cent ans, le McCord Stewart documente l’évolution de Montréal. Cette fois, le musée s’intéresse à un pilier trop souvent sous-estimé de notre identité collective : la table. Et il le fait avec une approche résolument moderne, immersive et intelligente.

L’exposition met ici en lumière l’inventivité, la diversité et la créativité de la restauration montréalaise des années 1960 à aujourd’hui. Elle rappelle que Montréal n’est pas simplement une ville où l’on mange bien : c’est une ville où la culture même passe par les restaurants!

En 2025, avec près de 5 000 restaurants actifs – le tiers de tous ceux du Québec –, Montréal confirme son statut de capitale gourmande. Une ville où la restauration n’est pas seulement un secteur économique, mais un langage partagé, un moteur culturel et un symbole identitaire fort.

Une exposition novatrice, qui raconte l’évolution d’une ville à travers ses tables

Le parcours muséal réunit menus d’époque, archives, photographies, témoignages audio, objets cultes et mises en scène créatives. On y revisite les grandes institutions disparues, les tables qui ont transformé des quartiers, les cuisines issues de l’immigration qui ont redéfini nos habitudes, les expériences gastronomiques qui ont placé Montréal sur la carte.

On y apprend également comment des restaurants modestes, des casse-croûtes familiaux ou des institutions comme St-Hubert ont eux aussi façonné la vie quotidienne. L’exposition montre que derrière chaque adresse — étoilée, populaire, innovante ou nostalgique — se trouvent des histoires humaines, sociales et culturelles qui expliquent l’évolution de Montréal. Cela va directement avec la mission de Tastet depuis 12 ans!!

Une réflexion sur le rôle du restaurant : plus qu’un lieu où l’on mange

Le musée rappelle que les restaurants sont des lieux de rencontres, des espaces sociaux, des marqueurs culturels et des témoins de l’évolution de nos modes de vie. Ils racontent nos célébrations familiales, nos amitiés, nos débuts amoureux, mais aussi les transformations sociales : l’arrivée de la livraison, l’ouverture tardive des tavernes aux femmes, les cuisines d’immigrants devenues des piliers de la gastronomie locale.

Des personnalités pour éclairer notre histoire culinaire

L’exposition est portée par plusieurs acteurs de la scène culinaire, dont Lesley Chesterman, critique gastronomique reconnue et porte-parole du projet. Leur présence permet d’aborder la restauration montréalaise à travers différents angles : tradition, innovation, diversité, transmission et avenir. Lesley a rêvé de ce projet il y a 10 ans et elle était au lancement pour voir vivre ce projet autant d’années plus tard!

Cette exposition est importante pour Montréal! Montréal se définit en grande partie par sa table; notre scène culinaire n’a jamais été aussi riche, inventive et influente. Il était temps qu’un musée raconte, de manière rigoureuse et accessible, comment cette histoire s’est construite — et pourquoi elle continue de faire rayonner la ville dans le monde!

Une exposition incontournable pour comprendre comment Montréal est devenue — et demeure — l’une des grandes capitales gastronomiques du continent! À découvrir absolument.

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