Chef-propriétaire du restaurant ARVI, Julien Masia est un cuisinier à la fois instinctif et réfléchi. Originaire de Lyon, il étudie au Lycée Hôtelier de Thonon-les-Bains, en Haute-Savoie avant de perfectionner son savoir-faire dans plusieurs maisons étoilées en France. Il s’envole en 2006 pour le Québec où il poursuit son parcours à l’Initiale, puis à l’Utopie aux côtés de Stéphane Modat, avant de se voir confier la cuisine du Laurie Raphaël. Il croise ensuite la route de François Blais au Bistro B, qui deviendra en 2018 son partenaire d’affaires pour donner vie à ARVI, une table distinctive au cœur de Limoilou.
Aujourd’hui seul aux commandes d’ARVI, Julien continue d’y défendre une approche collective et profondément humaine de la restauration : ici, la frontière entre cuisine et salle s’efface : les cuisiniers passent naturellement de l’une à l’autre, et sont rémunérés de façon égale, par souci d’équité et de respect mutuel. En 2019, ARVI est sacré Meilleur nouveau restaurant au Canada par enRoute Magazine, avant de décrocher une étoile Michelin en 2025, des reconnaissances que le chef partage sans réserve avec son équipe.
C’est quoi ARVI?
ARVI, c’est avant tout une table où s’exprime une cuisine québécoise libre et contemporaine, qui fait briller les produits d’ici. Trente places, un menu unique cinq services, (aussi offert en version végétarienne). L’ambiance d’Arvi incarne parfaitement la nouvelle vague de la restauration québécoise, à la fois décontractée et sincère. Malgré son positionnement gastronomique, Julien revendique une cuisine qui demeure accessible, soulignant que les loyers encore abordables à Québec rendent possible cette vision de l’expérience.
« En 2021, ma femme et moi avons fait l’acquisition du Domaine ARVI à Saint-Charles-de-Bellechasse. On y cultive la vigne, mais aussi des arbres fruitiers et des fleurs. On y élève des poules, et deux chevaux nous aident à travailler au vignoble. Avoir les deux mains dedans a changé mon regard sur la restauration. Aujourd’hui, les produits du Domaine se retrouvent naturellement dans les assiettes d’ARVI — une suite logique, et une belle façon de boucler la boucle.»
— Julien Masia
Est-ce que l’étoile Michelin a changé votre façon de faire les choses?
« Honnêtement, l’étoile a surtout amené plus de monde et plus d’exigence ! C’est un peu samedi tous les jours maintenant ! » confie Julien. Mais pas question de se dénaturer : l’équipe garde le même rythme, la même musique, la même manière de recevoir.
Déjà bien avant l’étoile, ARVI faisait figure de précurseur avec son système de réservation sous forme de billets, à la manière d’un spectacle. Mis en place dès 2018, les menus sont payés à l’avance — une façon de responsabiliser la clientèle, d’éviter les no-shows et d’affirmer la valeur de l’expérience proposée. »
Vos 5 adresses préférées à Québec en ce moment
#1 – Buvette Scott, Saint-Jean-Baptiste
Un classique du quartier et un incontournable de Québec. On y va pour sa cuisine toujours juste et savoureuse, mais surtout pour l’accueil chaleureux et sincère de Dave, qui fait toute la différence. Une adresse sans prétention, à l’image de ceux qui la font vivre.
#2 – Verre Pickl’, Sillery
Une expérience intime et unique où la cuisine québéco-mexicaine brille de créativité. Une seule grande table, pouvant recevoir de 12 à 18 convives, et toujours des moments mémorables avec Alexandra et Jérôme, qui accueillent chaque invité comme à la maison.
#3 – Tora Ya Ramen, Saint-Roch
Le préféré de mes enfants! Un vrai japonais authentique, sans réservation, avec une ambiance familiale comme on les aime. On y va pour le meilleur poulet karaage et les œufs de caille au soya — mes enfants en redemandent à chaque fois.
#4 – Le Clocher Penché, Saint-Roch
Une institution intemporelle du quartier, qui séduit autant les habitués que les visiteurs de passage. Une cuisine bistro incontournable, toujours juste et pleine de personnalité.
#5 – Biceps BBQ
Quand on rentre chez Biceps BBQ l’hiver, on en oublie presque qu’on est ici tellement on est immergé dans l’esprit du BBQ texan. C’est généreux et absolument réconfortant !
« Un endroit où je n’ai pas encore eu la chance d’aller, mais que j’aimerais absolument découvrir, c’est le Kebec Club Privé. » — Julien Masia
Vous recevez quelqu’un qui n’est jamais venu à Québec. Où l’emmenez-vous en premier ?
Dans le quartier Saint-Jean-Baptiste. On commence par une glace à la pistache chez Tutto Gelato, on descend tranquillement la rue Saint-Jean et on finit à la Terrasse Dufferin avant de marcher jusqu’aux Plaines d’Abraham. Une promenade qui résume bien l’âme de la ville.
Où sortez-vous pour célébrer un anniversaire ou une occasion spéciale ?
Le Kraken Cru : pour son ambiance festive, son bar vibrant et sa carte des vins absolument impeccable.
Et pour une date ?
Un apéro au Bedeau, un souper chez Stéphane au Clan, un dernier verre au Vieux Carré… et si on veut éviter de reprendre la route, une nuit à l’hôtel Monsieur Jean.
Votre secret le mieux gardé de Québec ?
Le Whistle Dog de Saucisses & Complices à Limoilou — un hot-dog maison tout garni avec saucisse enroulée dans le bacon, fromage cheddar fondu. Un pur plaisir coupable à deux pas du resto à Limoilou.
Meilleur lunch sur le pouce ?
Babeurre Délicatesses, pour ses petits lunchs rapides et surtout pour les pâtisseries de Karine, qui sont exceptionnelles. C’est un style différent, peut-être moins cérébral, mais toujours gourmand, elle se laisse aller et ça se goûte. Je l’admire autant pour ses créations que pour l’équilibre qu’elle a su trouver entre le travail en restauration et la vie de famille. Mention spéciale aux scones !
Une activité à faire absolument à Québec?
Prendre le traversier Québec–Lévis pour admirer la plus belle vue sur la ville, ou s’offrir un petit parcours gourmand dans Portneuf en visitant la Fromagerie des Grondines, la Dinette du Cap et le restaurant Myranel.
Comment décririez-vous Québec en un mot ?
« Je dirais deux mots : je t’aime. »
Québec, c’est une ville où il fait bon vivre, à la croisée du charme européen et du dynamisme nord-américain. La ville jouit d’une diversité gastronomique en pleine effervescence qui n’a absolument rien à envier à la grande métropole !
Pour planifier votre escapade à Québec, rendez-vous sur le site de Destination Québec cité, la référence locale pour des idées d’activités et des bonnes tables. Puis, consultez notre Guide gourmand de Québec et ses environs pour une foule de suggestions gourmandes !
Écrit par Maya Cloutier
Photographié par Maude Chauvin
