Burger Drops : l’un des meilleurs burgers à Toronto

Ce qui est savoureux avec Burger Drops, c’est que ce ne devait jamais être un restaurant. Greg Bourolias travaillait 65 heures par semaine comme chef sous-chef exécutif chez Aloette et voulait simplement une raison de réunir ses amis du milieu de la restauration un dimanche au hasard. Il a commencé à explorer l’idée d’un burger à 1 $, qui s’est avérée économiquement impossible, et a plutôt bifurqué vers l’organisation de fêtes. Six ans plus tard, ces fêtes sont devenues l’une des destinations à smash burger les plus fiables de Liberty Village.

Le long chemin vers une vitrine

Greg cumule 20 ans dans l’industrie, mais sa véritable formation de chef a commencé bien avant, dans les diners gréco-américains de la famille, tenus par ses oncles et son père. C’est cet ADN de diner qui explique pourquoi Burger Drops respire l’Amérique jusque dans son essence. Il a été le premier cuisinier embauché à la succursale d’Aloette, à l’angle des rues Queen et Spadina, et il était profondément investi dans la vie de restaurant quand il a lancé un projet parallèle, simplement par amour de l’hospitalité.

Le premier événement réunissait 15 personnes dans la maison d’un ami. Le suivant a été Burgers and Beers 1.0, à l’été 2018 : bières à 5 $, burgers à volonté à 15 $, le tout cuisiné dans la cuisine de sa mère à Markham. Le burger était une variation du style Oklahoma fried onion, avec des oignons finement tranchés et caramélisés smashés directement dans la galette, en plus d’une mayonnaise et de cornichons maison. Il a envoyé des invitations en message privé sur Facebook. 150 personnes se sont présentées.

Lors du dernier événement de 2019, la foule comptait de 700 à 800 personnes, presque toutes des inconnus. Il y avait de l’art en direct, de la crème glacée gratuite, de la musique, de la danse. Il y avait aussi George Motz, l’historien new-yorkais du burger et aujourd’hui propriétaire de Hamburger America, venu de New York pour animer un événement avec Greg. C’est à ce moment que Greg a commencé à penser à Burger Drops comme à une véritable entreprise. Il ne voulait toujours pas de restaurant.

Le virage qui lui a donné son nom

Puis la COVID a frappé. Greg a perdu 200 000 $ en contrats de traiteur en cinq jours. Il est resté assis sur le divan de sa copine (aujourd’hui sa femme) pendant un mois avant de trouver son prochain coup. Le déclic est venu grâce à Tock 2 Go, la plateforme de réservation pour les commandes à emporter conçue par l’équipe derrière Alinea, à Chicago. Burger Drops a été l’un des premiers restaurants de Toronto à l’utiliser.

Le modèle était simple : annoncer un emplacement, vendre des précommandes pour cueillette, se pointer dans un stationnement sous un chapiteau et servir. Chaque drop se vendait en quelques minutes. Ils faisaient 2 000 burgers par événement. Différents coins de la ville, différentes semaines, une épingle sur la carte et un burger. C’est de là que vient le nom. Burger Drops, comme un drop de sneakers.

Un propriétaire d’immeuble a suivi ces pop-ups pendant des mois et n’a cessé de parler à Greg d’un local dans Liberty Village. Greg, né et élevé à Toronto, n’avait jamais mis les pieds dans le quartier. Quand il est finalement entré dans le local, il a su en deux pas que c’était le bon. Il a ouvert avec 500 $ qui restaient dans son compte et une poubelle à l’arrière du restaurant pour calmer ses nerfs. Deux cents personnes ont fait la file le jour de l’ouverture. La première fin de semaine a généré 40 000 $.

Le burger à la hauteur de la hype

Les galettes de Burger Drops sont faites d’un mélange signature de paleron et d’autres coupes premium de bœuf canadien AAA, haché fraîchement sur place chaque jour. Elles sont façonnées à la main en boules, puis smashées sur une plaque brûlante, le geste qui donne au smash burger sa croûte dentelée et caramélisée tout en emprisonnant le jus.

Le cheeseburger classique est le plat à commander si c’est votre première visite. Fromage américain, cornichons coupés et saumurés maison, oignons grillés et la fameuse Drop Sauce (acidulée avec une chaleur subtile), le tout empilé sur un pain Martin’s Potato Roll. C’est le genre de burger qui coche toutes les cases du grand smash burger américain et qui, sans faire de bruit, surpasse la plupart d’entre eux.

Les frites ne sont pas une réflexion après coup. Des shoestrings coupées à la main, au juste équilibre entre le croustillant et le tendre, servies avec une sauce au fromage infusée au jalapeño et un relish de jalapeños marinés qui rassemble le tout. Les chili cheese fries y ajoutent un chili maison et de l’oignon frais haché. L’une comme l’autre constitue un repas en soi.

Un restaurant bâti sur la crédibilité du milieu

Ce qui a toujours distingué Burger Drops, c’est qui s’y présentait. Bien avant la vitrine, les gens qui venaient à ces pop-ups étaient des chefs, des barmans, des serveurs et des hôtes des meilleures cuisines de Toronto. Quand l’industrie se présente à votre événement, la ville suit. Liberty Village s’est avéré un pari intelligent pour cette raison précise. Le quartier regorge de bâtiments patrimoniaux, mais cherche encore son identité commerciale, et à l’époque, il n’y avait aucun bon endroit où manger près des foules du BMO Field et du Molson Amphitheatre. Burger Drops est arrivé et a offert au secteur quelque chose dont il ignorait l’absence.

Six ans et demi plus tard, la vitrine smash toujours autant, la roulotte est en activité et Greg lorgne d’autres emplacements à travers le Canada.

Ce dont Greg est le plus fier

Quand on lui demande ce dont il est le plus fier, Greg ne parle pas du burger, ni des files d’attente, ni des prix. Il parle de son équipe. « N’importe qui peut faire de la nourriture délicieuse, dit-il, mais tout le monde n’est pas capable d’inspirer les autres à se dépasser au-delà de soi, en tant que leader. » C’est une réponse sincère de la part de quelqu’un qui a bâti toute son ère pop-up sur l’idée de l’hospitalité, et elle cadre avec tout ce qu’il a accompli depuis.

Écrit par Jean-Philippe Tastet
Photographié par Scott Usheroff (Craving Curator)

Updated on 28 May 2026

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