Maison Jofei : cuisine asiatique réconfortante

Tout est parti d’une envie de poulet hainanais introuvable à Montréal. Joseph et Faye, deux cuisiniers devenus un duo aux fourneaux, ont fini par se dire « pourquoi on ne le ferait pas nous-mêmes? ». De cette fringale est née Maison Jofei, un restaurant de quartier sur la rue Sainte-Catherine Est, dans Hochelaga, qui mélange les cuisines d’Asie du Sud-Est avec un aplomb désarmant.

Avant d’ouvrir leur première adresse, les deux complices ont accumulé les expériences en cuisine. Joseph a été sous-chef chez Bottega et compte une dizaine d’années dans les cuisines montréalaises; Faye a passé plusieurs années dans le métier elle aussi. Tous deux ont aussi fait leurs classes en cuisine italienne et française, un bagage qu’ils refusent de tasser : « ce serait dommage de mettre ce qu’on a appris de côté », confie Joseph. Quant au nom, il est né dans l’urgence. « On avait vraiment de la difficulté à trouver un nom, alors on a juste collé les nôtres ensemble », raconte-t-il en ricanant. Joseph plus Faye : Maison Jofei.

Comme à la maison

L’ambiance chez Maison Jofei? Joseph la résume d’une image : « comme si tu entrais chez ta tante qui serait aussi un peu accumulatrice, du genre amatrice d’antiquités ». Et c’est vraiment le vibe que l’espace a! Plusieurs éléments vintage, beaucoup de cachet… Une trentaine de places, une atmosphère de salon cosy, et un menu volontairement décousu. Quand on lui reproche son manque de focus, le chef répond que votre grand-mère, elle non plus, n’a pas de concept strict : « elle cuisine simplement ce dont elle a envie de manger. On essaie de reproduire ça. »

Au cœur de la carte, le poulet hainanais fondateur : chair pochée sur riz, plusieurs sauces, fond tenu à température pendant des heures. À ses côtés, un canard au master stock, ce bouillon qu’on réutilise indéfiniment et qui se bonifie à chaque cuisson : Maison Jofei serait la seule table en ville à le proposer. Il y a aussi le nasi lemak malaisien, poulet frit et sambal maison monté au shrimp paste et au lait de coco, et le « gnocchi » hakka de la mère de Faye, petites boules de taro et de tapioca qui portent tout le poids de la mémoire familiale. Membres de la minorité hakka, le duo veut sauver ces recettes traditionnelles que « de moins en moins de gens savent cuisiner ».

Le reste suit la même logique du plaisir : quelques cocktails, du saké, une touche de gelato maison aux parfums asiatiques. Une cuisine qui prend, de l’aveu même de Joseph, « le chemin le moins fréquenté ». Maison Jofei, c’est où l’on va quand on a un craving de nourriture réconfortante, bondée de saveurs, dans une atmosphère décontractée… Bref, quand on veut se sentir comme à la maison. Bonne découverte !

Écrit par Valérie Boutet
Photographié par Alison Slattery

Updated on 11 June 2026

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