Les meilleurs burgers de Toronto
Toronto prend désormais ses burgers au sérieux. La ville qui carbure aux sliders Telway de style Détroit et à une galette carrée plus vieille que la plupart de ses casse-croûte vit depuis quelques années une véritable renaissance du smash burger : les pop-ups du dimanche se sont transformés en comptoirs permanents, des chefs de la gastronomie ont glissé un burger sur leur menu, et les vétérans de la plaque continuent de retourner leurs galettes comme si rien n’avait changé. Voici la liste des endroits où l’on envoie vraiment les gens quand l’envie les prend, peu importe la forme qu’elle prend.
Il y a des comptoirs smash au public culte, nés en pop-ups nomades, d’épaisses galettes de taverne cuites rosé, et des burgers de pub grillés au charbon servis avec une pinte bien froide. Il y a des burgers de resto sortis de cuisines de calibre Michelin, des sliders de style Détroit cuits à la vapeur sous un linge, et des classiques grillés à la flamme et frits dans le gras de bœuf. Les prix vont d’un classique de Scarborough à 4 $ jusqu’à un burger de chef à 18 $, et les quartiers s’étirent de la Queensway à Riverside, en remontant Yonge et jusque dans l’ouest de la ville.
D’abord, un coup de chapeau à la vieille garde : ces institutions rétro qu’on aime pour leur longévité plus que pour leur réinvention. Burger Shack fait cuire son Banquet Burger (argent comptant seulement) près de Yonge et Eglinton depuis une quarantaine d’années. Apache Burgers tient son drive-in rétro d’Etobicoke depuis 1969. Johnny’s Hamburgers sert des classiques pas chers à Scarborough depuis 1967, assez aimé pour qu’un jeune Mike Myers en fasse le Stan Mikita’s de Wayne’s World. Et Square Boy sert ses fameuses galettes carrées sur la Danforth depuis 1964. Aucun ne court après les tendances, et c’est bien là tout l’intérêt.
Cela dit, tout ce qui suit, c’est là qu’on vous enverrait aujourd’hui. Voici où Toronto mange ses burgers.
Burger Drops
Ce qui a commencé comme un pop-up du dimanche, trimballé entre Leslieville, la Junction et une ribambelle de cuisines empruntées, est aujourd’hui un comptoir smash permanent installé dans l’ancien local de Smoke’s Poutinerie, près de Liberty Village. Le fondateur Greg Bourolias, ancien sous-chef exécutif chez Aloette, hache chaque jour un mélange de paleron canadien AAA et de coupes premium, puis l’écrase pour obtenir une croûte dentelée et irrégulière. Prenez un double, et ne passez pas à côté des frites allumettes enfouies sous une sauce au cheddar et jalapeño et un relish de jalapeños marinés. C’est tout petit (quelques tables et une terrasse), alors venez hors des heures de pointe ou préparez-vous à faire la file.
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Tap Works Pub
Vrai pub de quartier de St. Clair West, Tap Works verse de la bière locale en fût et cuisine un burger bien meilleur que ce à quoi on s’attendrait. La version maison, c’est une galette d’Angus canadien de six onces grillée au charbon, empilée avec du double Monterey Jack, de l’oignon émincé, des cornichons et une sauce spéciale ; quand on cherche plus de chaos, il y a un smash de style Oklahoma à la croûte ultra fine soudée à l’oignon. Du bœuf ontarien, haché sur place, avec des frites à la truffe sur lesquelles les habitués jurent. Prenez un tabouret, commandez une pinte et installez-vous.
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Dotty's
Signé Jay Carter et Susan Beckett (le duo derrière le regretté Dandelion), Dotty’s est un bar-diner du Junction Triangle nommé en l’honneur de la mère restauratrice de Susan. Le burger assume pleinement son côté rétro : un paleron ontarien haché de qualité supérieure, du cheddar et du fromage américain fondus ensemble, avec oignon, cornichon et mayo dans un pain Wonder tout mou. Des frites de pomme de terre russet coupées à la main et des cocktails bien affûtés signés par d’anciens de Bar Isabel complètent le tout. Sans réservation, en soirée du mardi au samedi : planifiez votre coup.
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JABS - St Clair West
Abréviation de Just Another Burger Spot, JABS s’est bâti un public culte en pop-up avant de poser son premier comptoir permanent sur St. Clair West. Tout se fait maison (bœuf haché sur place, sauce montée à l’arrière, oignons marinés à la main) et les smash burgers arrivent glorieusement dégoulinants, avec des extras comme le bacon, la confiture d’oignons doux et un relish au miel piquant. Il y a aussi des bols de kale et de salade hachée, si quelqu’un de votre groupe insiste. Vérifiez les heures avant de partir : elles changent selon les saisons.
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Elijah's Automatic Flame Broiled
Shant Mardirosian, l’homme derrière The Burger’s Priest, est de retour sur la Queensway avec Elijah’s, un resto de burgers grillés à la flamme à l’ambiance feutrée, aménagé dans un ancien bureau d’avocats aux briques apparentes et aux vitraux. Le bœuf AAA est haché sur place et persillé de gras de côte de bœuf vieilli 45 jours, puis grillé à la flamme pour une vraie fumée de barbecue ; les frites fines sont cuites dans le suif de bœuf pour un goût franchement rétro. Ça ouvre le matin avec des beignes et ça roule tard le soir. Attendez-vous à une file : le nom derrière l’endroit la garantit.
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Danny's Pizza Tavern
Dans un décor de Little Italy où Seinfeld joue en boucle, Danny’s Pizza Tavern défend la galette épaisse dans une ville devenue folle du smash. Ici, c’est un généreux mélange de paleron et de poitrine, saisi rosé et garni simplement de fromage américain, de laitue émincée et de tomate. Le menu partage l’affiche avec une pizza carrée de style taverne et une cuisine américaine à la sauce tomate : venez le ventre vide et commandez les deux. Réservez, ou faufilez-vous dans son petit frère sans réservation, Danny’s Next Door.
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The Comrade
Ce bar à cocktails de Riverside éclairé à la chandelle est un pilier de l’est depuis plus de deux décennies, et son burger à deux étages a son propre public. Monté sur une poitrine de côte de bœuf grillée avec fromage et cornichons, c’est de loin la commande numéro un : tellement adoré que, quand de nouveaux propriétaires ont pris la relève, le garder n’était pas négociable. Le reste du menu mise sur les cocktails et change chaque semaine, mais le burger, lui, ne bouge jamais. Venez pour un dernier verre sous les lanternes rouges et restez passé minuit.
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The Wren
Cuisine faite maison logée dans un bar à bières de microbrasserie de la Danforth, The Wren traite le burger comme une cible mouvante. Ses spéciaux tournants (le lundi est la journée à surveiller) vont d’un burger à la soupe à l’oignon coiffé d’oignons braisés au vin rouge et d’un aïoli au Grana Padano jusqu’à des versions smashées relevées au sambal, avec œuf frit et croustilles de crevette. Peu importe ce qui est à l’affiche, c’est cuisiné avec plus d’imagination qu’un burger de bar en reçoit d’habitude. Consultez le tableau, ou leur Instagram, pour la création de la semaine.
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Aloette Restaurant
Un étage sous le Alo de Patrick Kriss, deux étoiles Michelin, Aloette a été pensé comme le diner idéal, et son burger est l’un des grands burgers de resto de la ville. Une galette moitié poitrine, moitié paleron arrive sous une tranche de beaufort frit, avec oignon mariné, laitue émincée et un trait de mayo au fromage, pour environ 18 $. Pas moyen de vous rendre sur Spadina ? La déclinaison à emporter, Aloette Go, glisse un quart de livre avec cheddar croustillant et sauce Go dans une boîte, dans une poignée de points de vente. Dans les deux cas, vous gagnez.
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The Frederick
Le burger du Harbord Room de Cory Vitiello relevait de la légende torontoise, et après plus d’une décennie d’absence, il le ressuscite au Frederick, au rez-de-chaussée de l’historique Dineen Building, au centre-ville. La galette est un mélange de paleron et de poitrine haché frais et vieilli à sec, empilé avec des oignons braisés à la Guinness et du cheddar blanc sur un pain brioché. Une vraie bête, inscrite au menu servi toute la journée d’un vrai bar and grill. Commandez-le avec un martini et faites comme si c’était sur le compte de dépenses de la compagnie.
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Rosie's Burgers
Nommé en l’honneur de la grand-mère des propriétaires, Rosie’s sert des smash burgers simples et nostalgiques au comptoir, dans un nombre grandissant de succursales, la première sur Queen West. Galettes fines aux bords croustillants, frites, rondelles d’oignon et laits frappés à la fraise : du comfort food qui n’a pas besoin de réinvention. Tout est fait frais, alors prévoyez 15 à 20 minutes. Et quoi que vous fassiez, gardez-vous de la place pour le pouding aux bananes.
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Harry’s Charbroiled
Ne vous fiez pas au nom : Harry’s écrase et cuit ses galettes sur la plaque plutôt que de les griller au charbon, et le résultat aux bords croustillants lui a valu un public fidèle dans ses nombreuses succursales, de Coxwell à la halle alimentaire Waterworks. Le menu tourne autour de la Jane (Classic, Double ou Big), en plus d’un sandwich au poulet croustillant qui craque sous la dent et de laits frappés épais. Le slogan dit tout : always flippin, never slippin. Simple, rapide et fiable.
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Gold Standard
Gold Standard, c’est là que Toronto va pour un vrai Telway : le slider de style Détroit qui est en gros la réponse du Midwest au In-N-Out. Une galette fine est cuite sur la plaque dans la moutarde, sous une montagne d’oignons émincés, coiffée de fromage sur un pain Martin’s, puis le tout est cuit à la vapeur sous un linge. Servi depuis un comptoir à emporter sur Roncesvalles et une devanture de Parkdale, c’est une affaire de jour (de 9 h à 15 h environ), alors faites-en un dîner. Commandez-en quelques-uns : ils sont petits et dangereusement faciles à enchaîner.
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Richmond Station
Le gagnant de Top Chef Canada Carl Heinrich sert discrètement l’un des burgers de resto de référence de la ville au Richmond Station depuis 2012. Le Stn. Burger empile une galette de bœuf élevé en pâturage avec du cheddar vieilli, des oignons marinés, un chutney de betterave maison et un aïoli à l’ail sur un pain moelleux, avec des frites au romarin à côté. C’est un classique du menu de cette institution animée du centre-ville, qui ne sert que du vin ontarien et propose un menu dégustation du chef à l’étage. Réservez une table, ou prenez place au comptoir et commandez-le le midi.
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