DUKES : une ode aux classiques du diner que l’on aime

Vous vous souvenez des déjeuners de diner de votre enfance ? Les pancakes noyés de sirop, les hash browns dorés, et une banquette qu’on ne voulait plus quitter. Ces souvenirs fondateurs, c’est exactement le propos ici, refaits de zéro avec beaucoup d’amour et d’intention. DUKES est le deuxième acte de Caroline Murphy et Emma Campbell, le duo derrière Corner Peach, et l’endroit roule sur une promesse simple : « le même menu sept jours sur sept, de 9 h à 15 h, le déjeuner quand ça vous tente ». Ouvert depuis l’été 2024, il a déjà des airs d’institution.

Né d’un surplus de levain

L’histoire commence avec le pain. Quand la pandémie a frappé, Corner Peach a déposé son surplus de levain sur le rebord de la fenêtre ; en deux semaines, la file faisait le tour du coin de rue, et la vente de pains à fermentation naturelle (de deux à trois jours par pain) est devenue un magasin général à part entière. Malheureusement, le levain est un travail d’amour, pas une machine à profits. « Si on avait une autre entreprise capable d’écouler beaucoup de pain, ça pourrait être un très bon client, régulier, pour nous », s’est dit Murphy. Au même moment, les vieux diners qu’elle aimait, ces adresses de quartier de Vanier comme le White Horse et le Bobby’s Table, fermaient les uns après les autres. DUKES a réglé les deux problèmes d’un coup : un débouché stable pour tout ce pain, et de la cuisine de diner classique avec juste ce qu’il faut d’ajustements.

Put Up Your Dukes

Le nom a fait surface pendant que les deux jouaient avec des idées de logo, et il est resté une fois qu’elles ont creusé : put up your dukes, d’une vieille expression cockney où vos fourchettes étaient vos poings. « Comme propriétaire de restaurant, chaque jour tu arrives prête pour la bataille de la journée, quelle qu’elle soit », dit Murphy. L’adresse avait elle aussi son histoire : le 40 Adeline Street a jadis abrité le Rex, un bistro-diner très aimé. Le duo a rebâti la cuisine et rénové le local de ses propres mains pour faire de DUKES ce qu’il est : un petit endroit décalé d’environ 35 places, plus une belle terrasse d’une vingtaine de places en été.

La nostalgie bien faite

Les pancakes, ici, sont vraiment particuliers. La recette vient de la grand-mère de Murphy, avec du fromage cottage dans la pâte pour une pointe acidulée qui joue magnifiquement contre le sirop d’érable, et on peut choisir d’ajouter de la crème fouettée, des pépites de chocolat ou des fruits de saison. En bonne tradition DUKES, il y a du levain là-dedans aussi : la pâte reçoit à la fois du levain et de la levure, un truc découvert pendant la COVID quand une cuillerée de levain empêchait leur pâte à pancakes pour emporter de s’affaisser. Tout le menu suit la même voie, pas mal personnalisable selon les mots de Murphy : une longue liste d’accompagnements permet d’ajouter un œuf, ou presque n’importe quel ingrédient de la cuisine, à à peu près n’importe quoi. Les hash browns obéissent à la même logique de nostalgie bien exécutée (« je voulais que ce soit comme du McDonald’s, mais vrai », dit Murphy), et le breakfast burrito est celui qu’elle n’a jamais réussi à trouver à Ottawa. Les sandwichs, le tuna melt et le turkey club en tête, sont peut-être la façon idéale de découvrir le pain dans lequel ce duo a mis tant de soin. Pour faire descendre tout ce festin, le café filtre est, naturellement, à volonté.

Une adresse dont on peut se faire une habitude

La cuisine roule maintenant sous la responsable Sam Rimmel et une petite équipe soudée, et le levain brille toujours autant, comme la chose qui a tout déclenché. Les fins de semaine se remplissent vite, alors arrivez tôt, ou mieux, faites-en une habitude de semaine. « Des endroits où les gens peuvent aller une ou deux fois par semaine et avoir ces vrais bons habitués », c’est comme ça que Murphy décrit les diners qu’elle a aimés en grandissant. Deux ans plus tard, DUKES est devenu exactement ça.

Écrit par Jean-Philippe Tastet
Photographié par Andrew Rashotte

Updated on 14 August 2026

Faire une suggestion