Bar Allegro : le bar aperitivo plein d’entrain du Groupe Pompette, dans Little Italy

À quelques portes seulement du meilleur bar à cocktails au Canada, le Bar Pompette, sur ce même tronçon de College Street devenu discrètement l’un des corridors gastronomiques les plus excitants de Toronto, il y a une nouvelle adresse qui donne l’impression d’avoir toujours été là. Bar Allegro a ouvert ses portes au 597 College Street à la fin janvier 2026.

Le nom dit tout. En italien, « allegro » signifie joyeux, animé, éméché, un mot qui capte l’esprit de la culture de l’aperitivo et qui, ce n’est pas un hasard, fait écho à l’énergie heureuse de ses établissements jumeaux un peu plus loin sur la rue. C’est le plus récent chapitre du Groupe Pompette, le trio derrière le Bar Pompette, la Bakery Pompette et le Restaurant Pompette, aujourd’hui retiré. Et, à bien des égards, c’est le chapitre qu’ils ont toujours voulu écrire en premier.

La boucle est bouclée

Quand Martine Bauer, Jonathan Bauer-Monneret et Maxime Hoerth sont arrivés à Toronto en provenance de France, leur rêve initial était d’ouvrir un bar à cocktails et à vin. C’était en 2018. Au moment où ils étaient prêts à se lancer, la pandémie en a décidé autrement. Ils ont bifurqué vers les commandes à emporter, puis vers un restaurant à part entière, et pendant cinq ans, c’est ce qu’a été Pompette : une salle à manger célébrée dans Little Italy.

Mais l’idée d’origine n’a jamais disparu. « On voulait revenir à ce pour quoi on était venus, dit Martine. On ne voulait pas avoir de regrets dans dix ans, en se disant qu’on était venus bâtir quelque chose sans jamais avoir eu la chance de le faire. »

Bar Allegro occupe l’espace qui abritait plus récemment la Vinoteca Pompette, repensé de fond en comble. Et, pour la première fois, les trois partenaires ont conçu le lieu entièrement eux-mêmes, sans architecte ni designer d’intérieur. Après cinq ans à bâtir des restaurants, à ouvrir une boulangerie et à lancer un bar primé, ils ont enfin fait confiance à leur propre instinct.

Le résultat parle de lui-même. Les gens entrent et disent que ça ressemble à l’Espagne, au sud de la France, à un endroit visité en vacances qu’on n’a plus jamais voulu quitter. « J’avais l’impression qu’on ouvrait notre maison aux gens, dit Martine. Tu viens chez moi, tu t’assois, tu prends ton verre. Ce n’est pas intimidant. C’est à nous. »

L’aperitivo, comme il se doit

Le concept est simple et profondément européen : venir avant le souper pour un cocktail et une bouchée, ou venir après et rester pour la soirée. Contrairement au Bar Pompette, qui se concentre presque exclusivement sur les cocktails, Allegro dispose d’une cuisine complète et d’un véritable menu pensé pour le partage.

La carte des cocktails est généreuse : 18 options en tout, dont six en fût, trois variations sur le martini et trois déclinaisons du negroni. Tout est fait maison, avec les mêmes standards rigoureux qui ont valu ses éloges au Bar Pompette, mais l’ambiance ici est plus détendue, plus décontractée. C’est de l’aperitivo, pas une expérience de dégustation.

Quelques coups de cœur se sont déjà imposés. Le Gorgonzola Martini, un classique des bars italiens que pratiquement personne ne fait à Toronto, est devenu une sensation. Le Pistachio Negroni, fait avec un gin infusé maison à la pâte de pistache, est riche et inattendu. Le Bergamot Fizz est nuageux, crémeux et réconfortant. Martine le compare à un London Fog, mais pour le soir. Et le Spritz maison, monté au fruit de la passion et au piment de Calabre, trace une ligne parfaite entre le fruité et l’épicé.

Pour la gang du milieu, il y a de la Guinness en fût !

Manger au bar

La cuisine d’Allegro est pensée pour accompagner les boissons, pas pour leur faire concurrence. Le menu est construit autour de plats à partager à l’accent européen, et il s’appuie sur l’engagement du Groupe Pompette à travailler avec des fournisseurs locaux et à réduire le gaspillage.

L’os à moelle s’est imposé tôt comme une vedette : un bœuf braisé façon bourguignon mélangé à la moelle, servi dans l’os avec des pains de pomme de terre cuits frais à la Bakery Pompette, trois portes plus loin. On déchire le pain, on trempe, et pour un instant, plus rien d’autre ne compte. Il y a un carpaccio de thon au fruit de la passion et au jalapeño qui s’accorde magnifiquement avec le Spritz. Des œufs mimosa à l’huile de piment croustillante et à la mayo au gingembre. Et des moules à la sauce ‘nduja, notre coup de cœur !

Pour le dessert, la soft serve (vanille avec huile d’olive, miel et fleur de sel) devait quitter le menu. Les habitués ont exigé son retour. Elle est restée.

Le menu restera majoritairement constant tout au long de l’année, avec des spéciaux saisonniers l’été, quand les produits arrivent des fermes partenaires du groupe.

Le vin, sans flafla

Jonathan Bauer-Monneret, Meilleur Sommelier de France, supervise le programme de vins avec la même philosophie qu’il applique à tout chez Pompette : accessible, mais jamais simplifié à outrance. Il y a quatre ou cinq vins au verre en tout temps, choisis pour couvrir une variété de profils. Si aucun ne séduit, il y a une carte d’une centaine de références à explorer, dont plusieurs proviennent de Pelican Wine, l’agence d’importation du groupe, spécialisée dans les sélections naturelles et biodynamiques de France, d’Italie et d’Espagne.

Le sommelier en salle vous demandera ce que vous aimez, ce que vous n’aimez pas, et vous orientera vers quelque chose qui vous convient.

Pour le Groupe Pompette, l’adresse représente un retour à l’idée qui les a menés de l’autre côté de l’Atlantique au départ. Pour Toronto, elle comble un vide qui se cachait à la vue de tous : un vrai bar aperitivo européen où les cocktails sont sérieux et la cuisine, pleine d’âme.

Avec trois adresses désormais alignées du même côté de College Street, le Groupe Pompette a bâti quelque chose de discrètement remarquable dans Little Italy. Bar Allegro en est l’expression la plus personnelle à ce jour : trois amis venus de France qui sont tombés amoureux de Toronto et ont décidé de partager un morceau de chez eux.

Écrit par Jean-Philippe Tastet
Photographié par Scott Usheroff (Craving Curator)

Updated on 28 May 2026

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