Bar Raval : un petit bout de Barcelone en plein Toronto

Bar Raval, l’une des adresses les plus aimées de Toronto, est devenu une pierre angulaire de la scène culinaire vibrante de la ville depuis son ouverture, le 14 février 2015. Avec son concept d’inspiration espagnole, son design intimiste et son menu vivant, il offre une expérience qui n’a pas d’équivalent en ville, dans l’esprit des bars à tapas effervescents de Barcelone.

Le nom et l’inspiration

Le nom « Bar Raval » rend hommage au quartier du Raval à Barcelone, connu pour ses ruelles sinueuses, ses petites allées et sa culture vibrante. Il capte l’essence d’un endroit où on peut flâner, découvrir, se laisser porter. Une sensation que les propriétaires ont voulu recréer à Toronto.

Le quartier : la renaissance de la Petite Italie

Installé dans la Petite Italie de Toronto, Bar Raval fait partie de la renaissance qu’a connue le quartier au cours de la dernière décennie. Vibrant et en pleine effervescence au moment de l’ouverture, le secteur fourmille aujourd’hui d’adresses tendance, avec un fort sens de la communauté. Les propriétaires et les employés vivent dans le coin, ce qui fait du restaurant un investissement personnel dans l’endroit qu’ils appellent chez eux.

Le concept : un vrai bar à tapas espagnol

Bar Raval a introduit Toronto à l’expérience authentique du bar à tapas espagnol. C’est un restaurant majoritairement debout, qui encourage une ambiance décontractée et authentique, où les clients peuvent venir prendre un verre, partager des petites assiettes entre amis ou s’arrêter pour une bouchée rapide. Le concept est profondément ancré dans la culture espagnole du boire et du manger, avec des plats comme les crevettes, le poulpe, et un amour assumé pour les anchois et les cerises. Le tout réalisé avec des influences locales et des ingrédients qui proviennent de fermes et de fournisseurs des environs.

L’équipe derrière Bar Raval

Bar Raval est copropriété de Hailey Burke et de Grant van Gameren, ce dernier étant aussi connu pour son travail au Bar Isabel, Quetzal, El Rey et plusieurs autres adresses incontournables de Toronto. Hailey, à qui on a offert le rôle d’associée pendant la pandémie, est aujourd’hui l’associée gestionnaire. Elle supervise les opérations, le programme des breuvages et la carte des vins, tandis que Grant se concentre sur le volet culinaire. Ensemble, ils travaillent côte à côte depuis plus de 11 ans, façonnant un espace dynamique où l’amour de la cuisine, des verres et de la communauté brille de tous ses feux.

L’espace : une œuvre d’art

Conçu par la firme d’architecture torontoise Partisans, l’intérieur de Bar Raval est un chef-d’œuvre. La firme, située juste un peu plus loin sur la même rue, a embrassé le caractère patrimonial du bâtiment, en y intégrant des éléments de boiserie sculpturale qui évoquent la chaleur des bars espagnols. L’espace intimiste compte 40 places à l’intérieur, plus 100 places en terrasse et 10 tabourets au bar.

Le menu : saisonnier, ludique et iconique

Mené par le chef exécutif et associé Zach Smith, le menu propose des incontournables comme les croquettes, le pain de cuisine et les crevettes, des favoris depuis le premier jour. Zach, qui était chef de cuisine au Bar Raval avant la pandémie, a ensuite ouvert Fat Rabbit à St. Catharines (aujourd’hui Bib Gourmand au Michelin) avant de revenir dans l’équipe. Avec son retour, le menu a fait un virage vers plus de pinchos, ces petites bouchées sur cure-dents qui sont au cœur de la culture des bars espagnols. Parmi les nouvelles vedettes : un château de Bocdan truffé et un pincho de salchichón, un tartare de thon coiffé de cœurs de thon en copeaux, des crevettes au jambon truffé et chorizo vert, et un plat de calamars frits. Georges Vaillant demeure chef de cuisine au quotidien, gardant la cuisine bien rodée. La carte continue de tourner au fil des saisons, avec les anchois, clin d’œil aux saveurs espagnoles, qui restent un classique indéboulonnable.

Les verres : vins espagnols et cocktails classiques

La carte des vins fait la part belle aux vins espagnols, avec des bouteilles à intervention minimale et une belle acidité, idéales pour accompagner les tapas. Hailey a repris le programme des vins après la pandémie, en y apportant une profonde appréciation pour les producteurs ontariens comme Pearl Morissette et Rosewood, ainsi que pour certains vignerons montréalais. La sélection inclut des bulles, du grenache, et des choix originaux comme l’Envol Sparkling Red de Lieux Commun. Le programme du bar, mené par la cheffe barmaid Bex Figueiredo, propose une sélection de cocktails maison qui s’agencent à merveille avec l’atmosphère animée de la place.

L’expérience : bien plus qu’un restaurant

Pour les propriétaires, Bar Raval, c’est bien plus qu’une histoire de bouffe et de boisson. C’est une question d’ambiance et de communauté. Le personnel, dont plusieurs ont un parcours dans les arts, apporte des personnalités uniques qui façonnent l’environnement dynamique du restaurant. Que vous passiez pour une bière, un verre de vin ou une expérience gastronomique complète, Bar Raval s’adapte : c’est un espace polyvalent, parfait pour un rendez-vous, un rassemblement décontracté ou une bouchée tard le soir.

Maintenant ouvert de 13 h à 1 h, Bar Raval continue de fixer la barre pour les bars à tapas à Toronto, offrant aux locaux comme aux visiteurs un avant-goût de Barcelone, avec une touche distinctement torontoise.

Écrit par Jean-Philippe Tastet
Photographié par Scott Usheroff (Craving Curator)

Updated on 11 May 2026

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