Les meilleurs restos italiens de Toronto
La relation de Toronto avec la cuisine italienne est profonde, et elle se décline en plus de formes que presque n’importe quelle autre cuisine en ville. Dans les restos italiens de la ville où l’on peut manger une lasagne de quatorze étages qui pèse près d’une livre, puis faire la file le lendemain devant une fabrique de pâtes qui vend ses rigatonis au kilo. Cette amplitude, c’est tout l’intérêt.
Cette liste couvre tout ce spectre. On y trouve des comptoirs à pointes inspirés de la culture des pizzerias new-yorkaises et des fours à bois qui sortent des pizzas boursouflées, les bords marqués par le feu. Il y a des comptoirs à sandwichs où on choisit son pain avant de regarder quelqu’un empiler prosciutto, mozzarella di bufala et confiture de figue, et des épiceries fines qui font exactement ça depuis les années 1980. Il y a des cantines à sauce rouge avec des boulettes grosses comme des balles de baseball et du spaghetti tassé dans un pain, et des tables intimes, éclairées à la chandelle, où les pâtes sont extrudées à l’arrière et où la carte des vins se lit comme une lettre d’amour à une seule région d’Italie. Certaines sont strictement pour emporter, à manger sur un banc de parc ou au-dessus de l’évier. D’autres sont des sorties à table qui valent une réservation des semaines à l’avance.
Ce qui les relie, c’est le soin apporté par ces restos italiens : des pâtes roulées à la main, du pain cuit le matin même, des ingrédients rapportés de Sicile ou cueillis dans des fermes ontariennes du coin. L’une décroche une étoile Michelin, plusieurs portent un Bib Gourmand. Quelques-unes se résument à un comptoir au comptant avec deux ou trois tabourets. La plupart se situent entre les deux, et c’est précisément là que se trouve la meilleure bouffe en ville.
Chez Tastet, un restaurant se retrouve dans une liste seulement si on l’enverrait à un ami les yeux fermés. Ce sont ceux vers qui on dirige les gens, que vous cherchiez un panino vite fait, un long souper ou une pizza à manger debout sur le trottoir. Voici les tables italiennes de Toronto qui méritent votre appétit.
Enoteca Sociale
Une trattoria romaine de Dundas West qui établit tranquillement la norme depuis 2010. Presque tout est fait maison, de la focaccia à la charcuterie en passant par les pâtes du jour, et il y a une véritable cave d’affinage au sous-sol. Installez-vous au bar de marbre, commandez le cacio e pepe ou les bucatinis all’amatriciana, et ouvrez avec les arancinis. Le lieu est petit et chaleureux, la carte des vins plonge profond dans l’Italie, et le Bib Gourmand est amplement mérité.
Toronto
Porzia's
Le chef Basilio Pesce a baptisé cette table de 28 places d’Oakwood Avenue du nom de sa mère, et l’a construite autour de la lasagne qu’elle lui a apprise : quatorze étages de pâtes maison soyeuses et de bolognaise tout bœuf sous une croûte profondément dorée. Restez pour le reste, parce que les calmars tempura, le ragù de canard sur rigatonis extrudés maison et le spaghetti al limone aux crevettes rouges sont tout aussi réussis. Tout se fait à la main dans une minuscule cuisine.
Toronto
Famiglia Baldassarre
Leandro Baldassarre décrit son lieu de Geary Avenue comme une fabrique de pâtes où on peut manger, et c’est exactement ça. L’opération de gros approvisionne des cuisines partout en ville, et pendant deux heures le midi, une poignée de tables s’ouvrent derrière les laminoirs. Il y a une dizaine de places, aucune réservation, et deux ou trois pâtes par jour en plus de la mozzarella et du prosciutto maison. Apportez du comptant, attendez-vous à une file, et repartez avec des pâtes fraîches pour la maison.
Toronto
Sugo
Deux portes d’une même obsession de Bloordale pour la sauce rouge italo-américaine. Sugo, c’est le comptoir sans réservation où l’équipe de Conor Joerin dresse de grosses portions de pâtes et des sandwichs bien sauceux, dont un spaghetti aux boulettes nommé le Raging Bolognese. Juste à côté, Bar Sugo joue la version à table, avec un bar mieux garni et une pizza au feu de bois cuite dans un four monté avec des briques de l’ancienne école secondaire de Joerin. Les deux sont bruyants, généreux et sans chichi.
Toronto
Liliana
Le chef Marvin Palomo, né à Manille et formé au Piémont et à Hong Kong, mène cette table de 30 places de West Queen West avec une touche légère et personnelle. Le menu se lit italien, mais miso, furikake et chili crisp s’invitent partout, et la viande est certifiée halal. L’aglio e olio s’accompagne d’ail confit et d’un dôme frais de burrata, les pappardelles reposent sur un fond de champignons monté sur 35 jours, et l’aile de poulet farcie au risotto à la truffe est une petite merveille.
Toronto
Pizzeria Badiali
Ryan Baddeley a quitté la gastronomie de Bar Isabel et Bar Raval pour poursuivre le comptoir à pointes new-yorkais qu’il aimait, et il a saisi le feeling. Badiali, c’est un comptoir de coin de rue où on attrape sa pointe au passage plutôt que sur une appli. La croûte mince et croustillante disparaît sous le pecorino et le grana padano, la vodka pie reste la référence, et la marinara prouve qu’une pointe tomate sans flafla est un art à part entière. Une seconde succursale a ouvert sur Markham Street.
Toronto
Tutto Panino
Ce comptoir à sandwichs de Sorauren Avenue a démarré comme une série de pop-ups à la Burdock Brewery, et il est copropriété de la musicienne Charlotte Day Wilson, de la cheffe Kaitlyn Lasagna et d’amis. Le nom veut dire « tout sandwich », et le menu tient parole : le Bollito empile poitrine de bœuf, salsa verde et huile pimentée, la mortadelle reçoit ricotta fouettée, olives et pepperoncini, et le Tutto superpose trois charcuteries et giardiniera. Gardez de la place pour le tiramisu. On ferme une fois écoulé : arrivez tôt.
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La Salumeria
Une épicerie fine italienne de Yonge Street, pilier du quartier depuis 1984, aujourd’hui tenue par Carlo Celebre. Pas de menu affiché ni de réseaux sociaux, juste des tablettes de viandes, fromages, huiles et pâtes importés, et un comptoir à sandwichs au fond. Choisissez votre pain à l’avant, puis demandez le Special : prosciutto, salami piquant, mozzarella di bufala, piments forts et confiture de figue, le tout fini au balsamique et à l’huile d’olive. Aucune place assise, alors prévoyez de le manger dans un parc des environs.
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Giulietta
Rob Rossi et David Minicucci mènent les deux faces d’une même médaille. Giulietta, la trattoria d’origine sur College, sort pizzas au feu de bois et pâtes dans une ambiance survoltée qui lui a valu un Bib Gourmand. Osteria Giulia, la petite sœur raffinée de Yorkville sur Avenue Road, décroche une étoile Michelin et explore la cuisine ligure et ses produits de la mer : tagliolinis au crabe des neiges, focaccia di Recco farcie au stracchino. L’une des réservations les plus courues en ville, et l’attente le vaut.
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Viaggio
Signée par l’équipe derrière The Commodore, cette table de Dundas West (32 places et une terrasse) propose une cuisine italienne actuelle qui change au fil des saisons. Le chef Jon Vettraino fait les pâtes à la main et cuit le pain chaque jour, et figure au Michelin (recommandé) deux ans de suite. La pizza à la mortadelle, pistache et burrata se démarque, la mafaldine à la moelle est riche et sapide, et les pancakes au tiramisu avec sirop d’érable à l’espresso sont une raison de venir.
Toronto
Mattachioni
David Mattachioni a passé quatorze ans comme pizzaiolo chez Terroni avant d’ouvrir cette boulangerie, bodega et pizzeria du Junction Triangle. La pizza repose sur un levain naturel et cuit dans le four à bois à l’arrière, le pain et la focaccia sont cuits sur place, et les panini (porchetta, mortadelle, caprese) s’empilent sur ce même pain maison. Des tablettes de produits d’épicerie italiens couvrent les murs, et les tartes au beurre ont leurs adeptes discrets. Sans prétention, de quartier, et régulier dans la qualité.
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ARDO Restaurant
Le chef Roberto Marotta a grandi à Milazzo, sur la côte nord-est de la Sicile, et sa table de King Street East est une ode à la maison, nommée d’après son fils. Les produits de la mer mènent le bal : carpaccio de thon, céleri et câpres, pâtes à l’encre de seiche aux crevettes néo-écossaises et pistaches siciliennes, plus arancinis dorés et panelle de pois chiches en entrée. La farine de sa pizza gonflée et tendre vient de Sicile, et une porte de garage rétractable ouvre tout dès les beaux jours.
Toronto
Wynona Toronto
Une petite table de Leslieville sur Gerrard East déroule un menu de saison qui change souvent. Les pâtes maison en sont le cœur : agnolottis au maïs et confiture de bacon au plus fort de l’été, mafaldine au ragù de canard quand le temps fraîchit. Crudo et petites assiettes complètent la table, la carte des vins file vers les bouteilles à intervention minimale, et la cuisine ouverte entretient l’énergie. Le Bib Gourmand lui va bien. Réservez à l’avance, ou appelez pour emporter.
Toronto
Forno Cultura
Andrea Mastrandrea a étudié l’architecture avant de revenir au métier familial, et sa boulangerie de King West expose son savoir-faire : un four immense à sole de pierre trône derrière une vitrine pleine hauteur, des grilles de levain aux graines derrière. Les panini font courir le midi, montés sur différents levains et garnis de prosciutto ou de porchetta rôtie maison. Ne partez pas sans un cornetto au fromage ou un petit gâteau huile d’olive et chocolat qui cache une olive noire entière. Peu de places assises, filez sur un banc dehors.
Toronto
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