AHH!!! Coffee : du plaisir dans une tasse

Cette vibration nerveuse, quand les os cherchent à sortir de la peau parce qu’on a bu un café de trop ? Quelqu’un a enfin bâti un café autour de ça. À Ottawa, Ahh!!! Coffee tire son nom exactement de cette sensation, avec une bonne dose d’énergie de dessin animé des années 90, et appartient à Kyle Ratchford, alias The Booj.

Quatorze ans de café, et enfin son propre lieu

Il fait du café dans la ville depuis environ quatorze ans, dont les deux dernières années sous son propre nom, et il a récemment ouvert son adresse à lui, dans Hintonburg. « Toute ma philosophie, c’est de jouer », dit-il. « J’ai passé des années à faire les choses comme il faut, et maintenant je peux les faire à ma façon. » Les classiques sont toujours au menu, toujours exécutés avec amour, mais personne ici n’a envie de sortir un million de cortados par jour. « Je pense qu’il reste beaucoup à voir du côté du café et du thé, et beaucoup de travail à faire. »

Captain Ron, Jesus Juice et un coyote en pâte à modeler

Les boissons, c’est là que la fantaisie s’installe. Comme sa création Captain Ron, qui superpose safran, cardamome et sirop de vanille avec des zestes d’orange, pour quelque chose qui « forme un bouquet remarquable avec l’espresso ». Le Jesus Juice, lui, est une affaire de corossol, fruit de la passion et matcha qui goûte le « délire tropical fiévreux », nommé en l’honneur de Jesus Rivera, l’artiste derrière le logo. Ce logo, c’est un petit coyote en pâte à modeler, une figurine croisée lors d’un vernissage de l’artiste le soir de l’ouverture, devant laquelle il s’est arrêté net et qu’il a tout de suite su sienne.

Une carte de mocktails née derrière le bar

Sobre depuis plusieurs années, il a passé beaucoup de temps derrière des bars qui faisaient aussi office de cafés, et c’est de là que vient l’idée de la longue carte de mocktails : « et si je ne mettais pas de whisky là-dedans, et que je mettais du café à la place », dit-il, « comment est-ce que je me trouve une place à la table ? ». Le menu met de l’avant des saveurs qui arrivent avec un souvenir accroché, détournées juste assez pour garder en alerte, comme son sirop maison banane-guimauve, ou un sirop tiger’s blood inspiré de cette saveur de snow cone de notre enfance.

Des biscuits d’amis et des grains qui partent vite

La nourriture arrive chez Ahh!!! Coffee par les amis : des biscuits de Johnny, de chez Rude Pizza co., quelque deux mille depuis l’ouverture, des brioches à la cardamome, des viennoiseries au beurre la plupart des fins de semaine. « Cet homme-là fait un sacré bon biscuit », dit-il. La tablette de vente au détail se vide chaque semaine, garnie de grains venus d’Europe et d’un peu partout au Canada. « Je cherche en général quelque chose d’un peu plus spécial, quelque chose qui va vraiment faire dire aux gens : “qu’est-ce que je viens de boire ?” », dit-il.

Un café partagé avec douze ateliers d’artistes

Le lieu est partagé avec douze ateliers d’artistes et l’Urban Art Collective, si bien que les murs couverts de graffitis sont une œuvre collective. Quatorze places assises, vingt si tout le monde se tasse. Quant à ce qu’il souhaite que les gens en retiennent, il s’en tient à quatre mots : « Just have more fun. »

Écrit par Jean-Philippe Tastet
Photographié par Alison Slattery

Updated on 22 September 2026

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