Café Ôkini : café japonais par Jun I

Il y a des restaurants qu’on aime au point de rêver d’y passer à toute heure du jour. Les fidèles de Jun I peuvent maintenant le faire : l’institution japonaise s’est dotée d’un café dans le local voisin, où l’on vient chercher un latte au matcha ou un sando à l’omelette au dashi plutôt qu’un plateau de sushis. La cuisine y reste fidèle aux traditions de Kyoto, ville d’origine du chef et cofondateur Junichi Ikematsu, dans une version plus simple et décontractée que la table du soir.

Des breuvages choisis avec soin

Le matcha est celui de la Maison Minori, d’une superbe qualité. Le latte signature est préparé avec du lait d’avoine et du sirop de genmai, un sirop de riz brun, et compte parmi les meilleurs matchas en ville. Parfaitement équilibré et d’un vert vif comme on les aime, il se sert chaud ou froid, tout comme le latte à l’hojicha de Camellia Sinensis.

Le café est torréfié par Café Larue, qui a conçu deux mélanges sur mesure pour l’espresso et le pour-over. Pour l’espresso, l’équipe a choisi un mélange Brésil et Colombie aux notes de chocolat, de noisette et de toffee. Le pour-over est cependant un rituel en soi, avec un processus d’infusion particulier et un goût léger et fruité qui s’apparente presque à celui du thé. On retrouve ici des grains costaricains aux notes de fraise et de pomme rouge.

Le menchi katsu plutôt que le tonkatsu

Deux sandos composent le cœur du menu nourriture, servis sur un pain au lait moelleux de la boulangerie Automne. Le menchi katsu sando réunit du bœuf émincé pané au panko et du chou. Plutôt que le tonkatsu au porc, très répandu, Asa Adachi, aux fourneaux, a voulu proposer ce classique du quotidien japonais. Le tamago dashi sando met plutôt en vedette une omelette au dashi, une préparation très populaire à Kyoto qui s’éloigne de la classique salade d’œufs hachés qu’on peut trouver un peu partout. Pour un petit extra, on ajoute la soupe ou la salade du jour, qui changent au gré des saisons. Lors de notre visite automnale, par exemple, on a pu goûter à un potage au panais et à une salade de kabocha, cette variété de courge japonaise.

Pour dessert, ou simplement pour accompagner un breuvage, on opte pour l’age pan, un pain frit garni de crème fraîche et de mascarpone, accompagné de fraises et de matcha ou de bananes et de caramel amer.

Une deuxième vie pour Ôkini

L’espace porte une histoire. Avant de devenir un café, il abritait seulement Ôkini, le service de commandes pour emporter qui a notamment aidé Jun I à traverser la pandémie. Une fois la salle à manger rouverte, le lieu, décoré avec soin, restait silencieux toute la journée. « L’espace était là, comme une petite extension de Jun I, mais il ne s’y passait rien pendant le jour », explique Natsuka Ikematsu, qui est en charge du service au café au quotidien. Les propriétaires ont alors imaginé un café où l’on pourrait aussi manger des plats japonais traditionnels, en reprenant le nom d’Ôkini.

Pour le mener, ils se sont tournés vers deux piliers de la maison. Asa Adachi, originaire de Chiba, au Japon, a commencé en cuisine chez Jun I il y a une dizaine d’années, alors qu’elle devait rester à Montréal un an seulement. Natsuka Ikematsu, elle, travaillait en salle chez Jun I depuis longtemps et se trouve maintenant derrière le comptoir de Café Ôkini.

Le café compte huit places à l’avant et quelques tabourets au comptoir. Il ferme ses portes en milieu d’après-midi, juste avant que Jun I, son voisin immédiat, n’amorce le service du soir. On est heureux de voir que l’un de nos restaurants de sushis préférés a enfin son café, une belle addition à l’avenue Laurier Ouest

Écrit par Marie-Ève Godin
Photographié par Alison Slattery

Updated on 10 November 2026

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