Motto : bar à handrolls au cœur du Vieux-Montréal
Certaines adresses font parler d’elles avant même d’ouvrir leurs portes. C’est le cas de Motto, installé rue Saint-François-Xavier, en plein cœur du Vieux-Montréal. Ce restaurant japonais rend hommage à l’art délicat du temaki : ces feuilles de nori garnies de riz et de poisson, roulées à la main et servies à la minute, sous vos yeux.
Derrière cette maison, on retrouve David Malka, partenaire des adorées Stellina, Mare et Taglio. On serait tenté de dire que tout ce que David touche se transforme en succès ; Motto ne fait pas exception. Ce bar à sushis et plus s’impose déjà comme l’une des références de la ville, où l’authenticité s’exprime à travers les produits : poissons issus principalement de la pêche durable, riz sélectionné avec soin et nori d’importation privé. Derrière cette démarche se cache une volonté de retrouver l’essence même des produits nippons, dans leur plus grande pureté. C’est cette rigueur et ce souci du détail qui élèvent déjà Motto au rang des meilleurs restaurants de sushis de la ville.
La précision au cœur de l’expérience
Pour donner vie à ce projet, la maison a fait appel au talentueux chef Daniel Ken, d’origine japonaise et brésilienne. Fort d’un impressionnant parcours et formé auprès de grands maîtres, il maîtrise le geste avec une précision telle qu’il en devient presque hypnotisant. Depuis le bar, véritable pièce maîtresse de l’espace, on admire la justesse d’un savoir-faire exécuté en parfaite harmonie avec son équipe de cuisine.
Parmi les plats phares, difficile de passer à côté du sashimi de thon rouge relevé d’une relish au wasabi, ou du tataki de saumon, nappé d’une sauce ponzu à la truffe, rehaussé de délicates perles de bubu arare (billes de riz grillé au croquant aérien) qui apporte de la texture au plat. En plus d’être délicieux, c’est vraiment très joli ! La véritable spécialité de la maison reste toutefois les sets de handrolls, une invitation à la découverte, servis un à un pour préserver toute la fraîcheur et le croustillant du nori. Très bientôt, une soupe miso authentique — à déguster comme un thé fumant — viendra enrichir l’expérience, tandis que des créations saisonnières viendront ponctuer la carte pour renouveler le plaisir.
Côté boissons, la maison mise sur une carte de cocktails signatures brillamment pensée où les saveurs asiatiques se glissent avec finesse : purée d’edamame, shiso, pêche blanche, yuzu… À cela s’ajoute une belle sélection de sakés, des plus classiques aux plus aromatiques, ainsi qu’une carte des vins concise, mais bien choisie, qui complète parfaitement l’expérience.
Une atmosphère singulière et élégante
Le décor a été imaginé par David, en étroite collaboration avec l’équipe de Sangare Studio pour la conception des plans et des luminaires. L’espace lumineux séduit par ses magentas qui enveloppent banquettes et murs, et par un drapé blanc suspendu au-dessus du bar à sushis, insufflant au lieu une élégance digne des plus belles tables montréalaises.
Imaginé dans l’esprit des bars à sushis japonais — où l’on mange rapidement sans jamais compromettre la qualité — on y vient autant pour un lunch d’affaires que pour un souper intime en soirée. Ici, pas de réservation : les 28 places se remplissent au gré des walk-ins. On nous conseille notamment d’appeler pour vérifier la disponibilité et, dès la semaine prochaine, il sera possible de patienter à la porte voisine, au tout nouveau Bar à cocktails Motto — un speakeasy inspiré des adresses underground de Tokyo. On promet d’y servir la bière la plus froide en ville : une Asahi Super Dry à zéro degré, versée dans un petit verre qui reste glacé jusqu’à la dernière gorgée. Quelques crudos et autres petites surprises y seront également proposés, tandis que les handrolls demeureront la signature exclusive du Motto.
On aime cette adresse parce qu’elle ne cherche pas à en faire trop. Motto va droit à l’essentiel, comme s’il avait toujours existé dans le paysage du Vieux-Montréal. Une table raffinée qui deviendra sans doute l’une de vos préférées.
Écrit par Maya Cloutier
Photographié par Alison Slattery
