Yakitori Hibahihi : yakitori authentique par Hiroshi Kitano

Le yakitori, c’est l’art japonais de la brochette poussé à son plus haut niveau. Chaque morceau est travaillé avec une précision presque chirurgicale, grillé au charbon et assaisonné simplement au sel ou à la sauce tare maison. Peu d’ingrédients, beaucoup de maîtrise : le feu du binchōtan, ce charbon japonais réputé, le produit et le geste juste. Une cuisine qui semble minimaliste, mais qui demande une exécution irréprochable, pensée pour être dégustée brochette après brochette. À Montréal, il n’existe que deux véritables adresses yakitori, une rareté qui mérite qu’on s’y attarde.

À la tête de Yakitori Hibahihi, on retrouve Hiroshi Kitano, l’un de nos chefs préférés à Montréal. Originaire du Japon, il a grandi au contact de produits d’exception : ses grands-parents ont possédé un jardin, ce qui l’a initié très tôt à l’importance de la fraîcheur et de la qualité des ingrédients. Pour ce projet, il s’est entouré de Hideyuki Imaizumi (Fleurs et cadeaux, groupe Marusan) ainsi que de David Schmit.

À son arrivée au Québec, Hiroshi a choisi de s’associer à son ancien partenaire d’affaires du groupe Otto, Hanhak Kim. Ensemble, ils ont ouvert Otto Yakitori, puis le Bistro Otto et le Bar Otto. Peu après l’ouverture du troisième établissement, animé par un désir de revenir à l’essentiel, Hiroshi a quitté le groupe afin de se consacrer entièrement au Bistro, qu’il a rebaptisé Kitano Shokudo et qui, encore à ce jour, est l’une de nos tables favorites.

Ce n’était donc pas sa première aventure yakitori : Otto Yakitori a marqué un jalon important dans son parcours. Mais depuis qu’il s’est détaché du groupe Otto, cette cuisine lui a beaucoup manqué. Il savait qu’il voulait renouer avec cette passion. « It’s one of my favourite foods ever », nous a-t-il confié. Yakitori Hibahihi s’inscrit ainsi comme un retour aux sources assumé. L’approche est claire : une authenticité sans compromis. « No crazy toppings, just simple, well-executed flavours. »

Le menu de Yakitori Hibahihi reflète parfaitement cette philosophie. Du côté des plats froids, la salade de pommes de terre surprend par sa justesse : une purée savoureuse, relevée d’échalotes pour le croquant et d’huile de chili pour un petit kick. Le sashimi de thon impressionne lui aussi, d’une fraîcheur et d’une qualité remarquables. D’autres délicieux petits plats complètent cette section du menu, et ils sont tous excellents. Les yakitori occupent évidemment le cœur de l’expérience. Le choix est vaste : magret de canard, bœuf Angus, cuisse de poulet, et bien d’autres coupes, toutes grillées avec attention. Des options végétariennes sont également proposées, comme la tomate, le champignon ou l’okra. S’ajoutent quelques plats principaux, dont un ramen au poulet et des nouilles mazemen au canard.

L’ambiance se distingue de l’izakaya classique : plus rythmée, plus vibrante, avec une énergie contagieuse. « This is what the izakaya scene needed. » On y mange des produits haut de gamme dans une atmosphère animée, presque festive. La cuisine étant ouverte, le travail au grill est un véritable spectacle.

Le service constitue un autre point fort de l’adresse. L’équipe est solide, bien rodée, et ça se ressent. « Le service apporte une touche montréalaise à l’endroit, un côté plus fun dining, hyper invitant », a expliqué Mael, le gérant, qui a également travaillé sur la carte des vins. Celle-ci se veut volontairement champ gauche et très vivante, avec de superbes bouteilles nature, tout comme une sélection de sakés modernes et audacieux.

Si l’on devait décrire Yakitori Hibahihi en un mot : le bois. Du mobilier au comptoir, tout respire la chaleur, ponctuée de touches de tissu rouge profond. Comme la cuisine et le service, l’endroit est accueillant, sincère et sans artifice.

Bref, Yakitori Hibahihi s’impose comme une adresse essentielle pour découvrir (ou redécouvrir) le yakitori dans ce qu’il a de plus pur, exécuté avec passion et précision, en plein cœur de Montréal. L’endroit s’impose déjà comme l’un des meilleurs restaurants japonais, sans surprise. Bon appétit !

Écrit par Valérie Boutet
Photographié par Alison Slattery

Dernière mise à jour : 20 January 2026

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