Alexandre Baldwin : le passionné derrière certains des meilleurs bars de Montréal

Co-propriétaire du Bar Henrietta et de la Taverne Atlantic, Alexandre Baldwin a marqué la scène montréalaise avec des projets emblématiques comme Whisky Café, Baldwin Barmacie, Taverne Square Dominion et Balsam Inn. Sensible, drôle et passionné, il a fait des bars montréalais des lieux où l’on se sent bien, où l’ambiance est soignée sans prétention, et où boire un verre devient une expérience magique où tous les problèmes s’oublient, le temps d’un verre.

Les débuts d’Alexandre Baldwin: Whisky Café et la révélation du métier

À 19 ans, Alexandre Baldwin fait ses premiers pas dans la restauration au Whisky Café. Fasciné par l’atmosphère, il réalise rapidement qu’il aime ce monde où les gens viennent se détendre et s’amuser, loin de la pharmacie de sa grand-mère où il voyait défiler des clients malades. « J’adorais ça ! » dit-il. Il y passe cinq ans, gravissant les échelons du ménage jusqu’au poste de maître d’hôtel. C’est là qu’il développe son sens du service, son efficacité et son charisme, et qu’il rencontre Alexandre Wolosianski et Nicole Lemelin, ses futurs partenaires. À 20 ans, il lance à Wolosianski : « Un jour, moi aussi j’aurai un bar… mais il sera plus gros que le tien ! » Une amitié et une collaboration professionnelle naissent alors.

Gogo Lounge : le party non-stop et la pause nécessaire

Après le Whisky, Paulo Branco (Tokyo Bar, Gogo Lounge) lui propose de gérer le Gogo Lounge. « Ça, ça a été intense ! » Deux ans à faire le show chaque soir, c’est épuisant. « C’était l’excès total, j’ai fini brûlé. J’ai tout arrêté. » Il prend une pause, explore d’autres passions, mais le rêve d’ouvrir son propre bar ne le quitte jamais. Gardant contact avec Wolosianski et Lemelin, il saute sur l’opportunité lorsqu’un local se libère.

Baldwin Barmacie : la consécration du Mile-End

En 2005, ils lancent le Baldwin Barmacie, inspiré de la pharmacie de la grand-mère Baldwin. Avec son design léché, son ambiance feutrée et son branding impeccable, le bar devient une institution du Mile-End. « On voulait un bar de quartier, mais c’était toujours plein ! » Baldwin y travaille 7 jours sur 7 pendant trois ans, s’investissant corps et âme. « Je l’avais dans les tripes, la Barmacie. C’était intime, personnel… et pas juste parce que je finissais parfois en bobettes ! » Après 10 ans de succès, le bar ferme en 2015. T’as eu du fun au moins ? « Un peu trop, même. »

Taverne Square Dominion : L’art de redonner vie aux lieux

Avec Wolosianski et Lemelin, Alexandre Baldwin cherche un nouveau projet et tombe sur la Taverne Square Dominion. « Quand on l’a visitée, c’était une caverne de drapeaux de bière. Moi, je voyais un bijou d’époque à restaurer. » Inspirée des tavernes des années 1920, ils refont tout dans les moindres détails, avec l’aide du chef Éric Dupuis et de la gérante Virginie Bergerot. L’endroit devient magique, évoquant un Montréal d’antan avec un service impeccable. « La Taverne, c’était des photos d’archives, des marchés aux puces et des heures de R&D. » Fermée après la pandémie, elle reste un des plus beaux restaurants que Montréal ait connus et un endroit absolument unique en son genre.

Balsam Inn : Une brasserie à l’italienne

Dans la suite logique du Dominion, ils ouvrent le Balsam Inn, inspiré des brasseries italiennes des années 40. « Ce projet a été fou. Des rénovations sans fin, des découvertes architecturales… et en même temps, ma fille Bettie venait de naître. Intense ! » Encore une fois, l’équipe crée un lieu chaleureux, élégant et intemporel, où chaque détail compte. Sans oublier les fameuses toilettes, parmi les plus belles de Montréal ! Fermé après la pandémie, il laisse derrière lui des souvenirs d’une aventure intense.

Bar Henrietta : Bar de quartier intemporel

Ouvert en 2015, le Bar Henrietta est rapidement devenu une institution sur Laurier Ouest. Inspiré des tavernes portugaises des années 60, l’endroit séduit par son décor raffiné, son ambiance chaleureuse et sa sélection impeccable de vins et cocktails. Conçu par Alexandre Baldwin et Claudie Dussault, l’espace est pensé pour que l’on s’y sente bien, que ce soit au bar principal au rez-de-chaussée, à l’étage avec vue sur la cuisine, ou sur la superbe terrasse en été. Côté carte, l’offre en magnums et bulles invite à la fête, tandis que les petites assiettes d’inspiration portugaise font du Henrietta un des meilleurs bars où manger à Montréal. C’est l’endroit parfait pour un 5 à 7, un souper festif ou une soirée qui s’étire jusqu’à tard dans la nuit.

Taverne Atlantic : L’esprit convivial du Mile Ex

Inaugurée en 2019, la Taverne Atlantic s’est rapidement imposée comme un lieu incontournable du Mile Ex. Avec son grand bar central, sa terrasse magnifique et son ambiance inspirée des brasseries européennes, elle est parfaite pour un verre entre amis, un souper décontracté ou une soirée animée. La carte mise sur des bières locales, des cocktails bien faits et une sélection de vins de qualité, le tout accompagné de plats simples, mais savoureux. La Taverne Atlantic reflète l’esprit du quartier : authentique, éclectique et sans prétention. Et on y trouve une des plus belles terrasses de Montréal!

Un restaurateur visionnaire

À travers ses établissements, Alexandre Baldwin s’est imposé comme un créateur d’ambiances, un designer d’espaces intemporels et un restaurateur visionnaire. Du Baldwin Barmacie à la Taverne Atlantic, en passant par la Taverne Square Dominion et le Bar Henrietta, il a su façonner des lieux où l’on aime revenir encore et encore. Son sens du détail, sa passion pour l’accueil et son instinct pour imaginer des bars à la fois beaux et vivants font de lui l’un des acteurs clés de la scène montréalaise. Aller boire un verre dans un de ses établissements, c’est s’assurer de passer un bon moment, dans un cadre soignée et où ambiance où plaisir sont rois.

Écrit par Élise Tastet