Jason Stafford : l’art d’un luxe enraciné

Un héritage intimement lié au Manoir Hovey
Le Manoir Hovey possède une histoire unique! Originaire d’Atlanta, Henry Atkinson, propriétaire de Georgia Power, est arrivé au lac Massawippi en 1900 à bord de son train privé (!) Séduit par la beauté des lieux, il y construit son domaine d’été, inspiré de Mount Vernon, la demeure de George Washington en Virginie. La propriété est devenue un hôtel dans les années 1950, avant que les parents de Jason ne l’acquièrent en 1979. 

Visionnaires, la famille Stafford a vu le potentiel d’un établissement alors plein de charme, mais nécessitant de lourds investissements. Ils l’ont transformé en l’un des hôtels les plus prestigieux du pays, avec un premier classement cinq étoiles obtenu à la fin des années 1980.

Hôtelier de troisième génération, Jason Stafford a grandi dans cet univers. Dès l’adolescence, il a travaillé dans tous les départements : plongeur, serveur, aide-sommelier, rien ne lui échappait. De cette immersion précoce dans les coulisses de l’hôtellerie, il s’est forgé une conviction profonde : le succès ne se mesure pas seulement à la beauté d’un lieu, mais à l’expérience humaine que l’on y vit. Avec un perfectionnisme assumé, il a développé une véritable obsession pour le service, la personnalisation et le souci du détail qui font aujourd’hui la réputation du Manoir Hovey et le bonheur des clients. 

Le lien très étroit avec Relais & Châteaux
Très tôt, Jason a trouvé un modèle d’inspiration dans Relais & Châteaux, prestigieuse association internationale regroupant plus de 600 propriétés dans 65 pays. Toutes indépendantes, elles partagent néanmoins une philosophie commune : une hospitalité enracinée dans le lieu, la culture et le terroir. Le Manoir Hovey est membre de cette famille depuis 2008. Jason y est profondément engagé depuis plus d’une décennie : il a d’abord été Vice-Délégué du Canada pendant près de dix ans, avant d’assumer, en 2021, le rôle de Délégué du Canada au Conseil d’administration international. Aujourd’hui, il assume ce titre prestigieux, représente les intérêts des hôteliers canadiens et participe aux grandes orientations de l’association à l’échelle mondiale.

Pour lui, Relais & Châteaux n’est pas une simple affiliation : c’est une communauté d’hôteliers passionnés, unis par une vision humaniste et exigeante de l’hospitalité. Cette appartenance nourrit son désir constant de repousser les standards de qualité, mais aussi de rester fidèle à ce qui rend chaque maison unique : son identité et son enracinement dans le territoire.

Le terroir comme fil conducteur
Au Manoir Hovey, l’expérience ne s’arrête ni aux chambres luxueuses ni au cadre enchanteur. En effet, Jason a fait du terroir québécois un véritable fil conducteur. Dans les assiettes, les produits locaux sont magnifiés bien avant que la mode du « farm to table » ne s’impose. Dans les expériences proposées aux visiteurs, chaque détail reflète la culture et les traditions de la région : cabane à sucre réinventée au printemps, dégustation de sirop de bouleau, découvertes d’artisans locaux. Pour Jason, l’hôtellerie de luxe doit être profondément connectée à son lieu, et chaque séjour doit refléter l’âme du Québec.

Un succès bâti sur l’exigence et la passion
Sous la direction de Jason, le Manoir Hovey a connu un essor spectaculaire. Tout récemment, le luxueux hôtel a connu des rénovations de plus de 30 millions de dollars, notamment pour la création d’un pavillon somptueux sur le lac, l’ajout d’un spa et la rénovation respectueuse du patrimoine. L’hôtel compte aujourd’hui 51 chambres et une luxueuse villa de trois chambres, ainsi que deux restaurants : le Hatley, véritable incontournable de la gastronomie québécoise — coup de cœur Tastet et mention Michelin —, et le Taproom.

Les performances sont à la hauteur de ces investissements : un taux d’occupation remarquable de 85 %, un taux de fidélisation de 75 % (trois clients sur quatre reviennent) et environ 10 000 visiteurs chaque année ! Mais au-delà des seuls chiffres, Jason met un point d’honneur à accueillir chaque client comme un invité personnel, à façonner chaque expérience avec minutie, et à incarner une vision où l’excellence passe autant par l’humain que par le lieu.

Un luxe qui fait rayonner le Québec
Aujourd’hui, le Manoir Hovey est reconnu comme l’un des joyaux de l’hôtellerie nord-américaine. Son luxe discret, son raffinement intemporel et son hospitalité enracinée séduisent une clientèle prestigieuse venue des quatre coins du monde : ex-présidents, vedettes hollywoodiennes, voyageurs en quête d’authenticité.

L’histoire de Jason Stafford et du Manoir Hovey est celle d’un engagement inébranlable à offrir bien plus qu’un simple séjour : une expérience mémorable, profondément québécoise et universellement humaine. Grâce à sa rigueur, sa passion et le travail assidu de son équipe, Jason ne se contente pas de préserver un héritage familial : il fait rayonner le luxe québécois sur la scène internationale et prouve qu’une hospitalité enracinée dans le lieu peut atteindre les plus hauts sommets.

Écrit par Élise Tastet