Meo : un bar à cocktails des années 1970 et une cuisine à la hauteur

Velours, boiseries, banquettes arrondies, juke-box vintage et portrait d’un chat persan blanc : Meo, qui se prononce « mi-o », a tout du bar à cocktails. Installé juste sous Kissa Tanto, sur la rue East Pender à Vancouver, il a été ouvert par le même trio que Bao Bei, soit la propriétaire Tannis Ling et les chefs Joël Watanabe et Alain Chow. C’est maintenant la cuisine que l’équipe veut faire découvrir. « La cuisine est vraiment sous-estimée », confie le chef. « Je pense que les gens en ville doivent se réveiller et découvrir la cuisine de Meo. » L’idée est de miser sur le souper, surtout en début de soirée, entre 17 h 30 et 20 h.

Nuits de Hong Kong et glamour de motel des années 1970

L’esthétique puise dans une série de photographies de Greg Girard documentant la vie nocturne de Hong Kong dans les années 1970 et 1980, dont Tannis Ling s’est servie comme point de départ. Ste. Marie Studio et Glasfurd & Walker l’ont transposée dans une salle tamisée et cossue qui emprunte aux love motels de l’époque, dans des tons de rose, d’orange brûlé et de vert sauge. Parmi les 70 places se trouve la « Honeymoon suite », une banquette de velours pour huit personnes. Là où Kissa Tanto évoque à l’étage un café jazz de Tokyo, Meo adopte un ton plus décontracté et plus espiègle.

Une paella de pêcheur faite avec des pâtes

Le menu de Meo est élaboré avec le chef de cuisine Macià Bagur, passé par Bishop’s et le Naramata Inn, que le chef qualifie de très, très talentueux. Invité à nommer ses coups de cœur, il commence par résister : « On ne mettrait rien au menu qu’on ne serait pas prêts à défendre. » Puis il cite quelques classiques. La fideuà est un plat valencien de nouilles courtes, fines et brisées, cuites dans un bouillon de homard dans une large poêle, à la manière d’une paella, puis servies avec de l’aïoli et des fruits de mer. « En gros, l’histoire, c’est que c’est une paella de pêcheur », explique-t-il. « Les pêcheurs sont partis en mer, ils ont oublié leur riz, alors ils l’ont faite avec des pâtes. »

Il souligne aussi le burger, de même que les frites, que la cuisine prépare maison. Le tartare yukhoe prend pour base ce classique coréen de bœuf cru et lui donne un traitement à la française, un mariage qui puise dans la vie familiale du chef de cuisine, dont l’épouse est coréenne.

Le sucré en salé, le salé en sucré

La carte des cocktails de Meo change régulièrement, mais une idée la guide depuis un moment : amener les légumes vers le sucré et entraîner les fruits du côté salé. Le lychee martini en est l’exemple le plus parlant. Le litchi y est lactofermenté, ce qui donne un cocktail salé et funky. « Faire changer un peu les gens d’idée sur certaines choses. »

Écrit par Jean-Philippe Tastet
Photographié par Conrad Brown, Charles R. Nasby and Ian Lanterman

Updated on 9 November 2026

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