Hunnybee Bruncheonette : un brunch ensoleillé dans Strathcona, à Vancouver

À l’angle de Gore Avenue et d’Union Street, entre Strathcona et Chinatown, Hunnybee Bruncheonette est devenu l’une de ces adresses de brunch de Vancouver pour lesquelles on accepte volontiers de faire la file.

La formule est simple : du bon café, du pain cuit le matin même, un menu court fait presque entièrement maison et une terrasse ensoleillée qui semble capter la lumière même quand Vancouver n’en offre pas. L’endroit est décontracté, abordable et ancré dans son quartier, exactement comme l’a voulu son propriétaire, Matthew Senecal-Junkeer.

Hunnybee, un coin de rue auquel il a toujours cru

L’histoire de Hunnybee commence en fait dans Gastown. Il y a environ 16 ans, tout juste sorti de l’université, Matthew travaillait à la fois comme barista et comme cuisinier à Vancouver. Déjà à l’époque, il avait en tête le genre de café qu’il voulait ouvrir : rapide, décontracté, abordable et pensé autant pour les gens de la restauration que pour tout le monde. Cette idée est devenue The Birds & The Beets, qui fait partie du paysage de Gastown depuis plus de dix ans.

Quelques années plus tard, un autre coin de rue a retenu son attention. Matthew habite à quelques rues seulement de l’intersection Union et Gore, et il a longtemps trouvé que ce carrefour avait quelque chose de spécial. « J’ai toujours cru qu’on pouvait faire marcher quelque chose », dit-il.

En 2018, l’équipe a repris un café déjà installé à cet endroit pour en faire Hunnybee, avec un objectif simple : bâtir le genre d’adresse de quartier qu’elle aimerait elle-même avoir près de chez elle.

Trouver son identité en faisant moins

Hunnybee a vraiment trouvé son identité quand l’équipe a simplifié les choses. Lorsque la COVID a frappé, le menu a été réduit d’environ 75 %. Les fioritures ont disparu des assiettes, les plats sont devenus plus simples et, pour la première fois, les commandes à emporter ont pris une place importante dans les affaires.

Ça a fonctionné.

Le quartier a rapidement adopté cette version plus resserrée de Hunnybee, et une bonne partie de cette approche demeure aujourd’hui. Le menu est compact et assez constant, avec des ingrédients de saison qui apparaissent çà et là.

Surtout, les bases sont prises au sérieux. Le pain est cuit sur place, les œufs proviennent d’une ferme locale et la cuisine fait presque tout maison.

L’équipe travaille aussi fort pour garder des prix accessibles, une chose qui compte pour Matthew. Hunnybee est peut-être devenu l’une des adresses de brunch les plus achalandées de Vancouver, mais il tient toujours à conserver l’esprit d’un café de quartier.

Le sandwich déjeuner, à commander en premier

Demandez à Matthew quoi commander lors d’une première visite, et il n’hésite pas une seconde : le sandwich déjeuner. « Il n’y a pas d’artifice ni rien de compliqué », explique-t-il. Le pain au levain est fait maison et doré sur la plaque dans du beurre clarifié, un petit détail qui fait plus de différence qu’on pourrait le croire. Viennent ensuite de bonnes tomates, des œufs et du cheddar vieilli.

« Plein de petites différences s’additionnent pour donner un produit assez unique, que j’adore encore manger », ajoute-t-il.

On comprend pourquoi. C’est le genre de sandwich déjeuner qui paraît presque trop simple sur papier, jusqu’à ce qu’on y goûte. Le pain est frais, chaque ingrédient a sa raison d’être et rien n’est là uniquement pour donner à l’assiette un air plus compliqué.

Les pancakes ont, eux aussi, leurs fidèles.

Une terrasse baignée de soleil dans Strathcona

La terrasse compte pour beaucoup dans l’affection qu’on porte à Hunnybee. Ce coin de Strathcona semble, on ne sait trop comment, attirer le soleil. Les gens s’installent dehors une bonne partie de l’année, ce qui n’est pas un mince exploit à Vancouver.

Lors de notre visite, la terrasse était pleine, la lumière était magnifique et une file s’étirait devant le café. Personne ne semblait vraiment s’en formaliser. Cette file fait désormais partie de l’expérience Hunnybee, surtout la fin de semaine. Le café s’est trouvé un nouveau public grâce à TikTok et sert maintenant plus de monde que Matthew et son équipe ne l’avaient jamais imaginé.

« Ça nous a rendus humbles à bien des égards », confie-t-il.

Un petit conseil pour une première visite : la fin de semaine peut être achalandée et il y a souvent une file, mais ça en vaut vraiment la peine.

Deux restaurants dans une même salle

Quand le brunch se termine, l’endroit ne s’endort pas. Quatre soirs par semaine, Thank You Pizza prend le relais chez Hunnybee. C’est un modèle que l’équipe connaît déjà bien : dans Gastown, The Birds & The Beets partage ses locaux avec Bar Tartare en soirée.

Plutôt que de laisser un restaurant vide la moitié de la journée, deux concepts indépendants peuvent s’approprier la même salle. Pour Matthew, cette idée de bâtir des lieux qui servent un quartier tout au long de la journée est au cœur de ce que fait le groupe.

Et un autre projet est déjà en route. L’équipe prépare une boutique de bagels au levain tout près, dans Chinatown. On vous en reparle à l’ouverture !

Une adresse de quartier, du matin au soir

Plus qu’un plat ou une fin de semaine achalandée, Matthew semble surtout fier de l’ensemble des adresses de quartier que ses partenaires et lui ont réussi à bâtir.

Il aime les restaurants, la cuisine et les gens qui y travaillent, et son objectif a toujours été de créer des espaces qui s’inscrivent dans le rythme d’un quartier, du café du matin jusqu’au souper.

Encore aujourd’hui, il dit vivre des moments qui lui semblent irréels. Il lui arrive de passer en voiture pour livrer du pain, ou de prendre lui-même un poste en cuisine, et de voir des gens alignés le long d’Union Street, attendant d’entrer.

Hunnybee a la simplicité qu’il faut : du pain fraîchement cuit, un très bon sandwich déjeuner, une terrasse ensoleillée et une équipe qui tient à bien faire les choses de base.

Venez tôt si c’est la fin de semaine. Et s’il y a une file, restez. Ça en vaut vraiment la peine.

Écrit par Jean-Philippe Tastet
Photographié par Scott Usheroff (Craving Curator)

Updated on 5 November 2026

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