Cuicui : nid de quartier rue Saint-Vallier à Québec

Dans Saint-Sauveur, à Québec, Cuicui laisse deviner, derrière son nom ludique, un projet mûrement réfléchi. Ouvert en mai 2026, ce lieu réunit Alex Gauthier et Maxime Denis, qui y mettent en commun leurs années d’expérience en restauration et leurs souvenirs de voyage pour créer ce sympathique petit bar de quartier où les deux complices accordent autant d’attention aux cocktails qu’à la cuisine, avec une volonté commune : rendre leur savoir-faire accessible.

Deux trajectoires, une seule complicité

De la plonge à la cuisine, puis de la salle à la sommellerie, Alex a exploré la restauration sous toutes ses facettes. Son parcours l’a notamment mené à La Planque et au groupe La Tanière, où il a travaillé en gestion et au développement de programmes de bar. Chez Cuicui, il touche à tout et signe la carte des vins. Maxime, lui, fait d’abord carrière comme graphiste. Il conçoit l’identité visuelle de la microbrasserie Noctem, puis y fait également ses débuts derrière le bar. C’est ensuite au Maelstrom que naît sa complicité avec Alex, avant de diriger les bars du 2-22 et du Julio. Leurs parcours se rejoignent aujourd’hui chez Cuicui, une adresse née d’une réflexion commune, nourrie au fil des années.

Sous l’apparente simplicité

« Le cocktail peut paraître simple en apparence, mais il a peut-être pris quatre jours à créer », résume Alex. Le travail reste en coulisses : la carte se lit sans effort, et le néophyte comme l’initié s’y retrouvent. On y découvre une carte où le Vesper fait côtoyer la vodka de patate de la distillerie Ubald et l’huître, et où le volet sans alcool est élaboré avec le même sérieux. Une façon pour l’établissement de défendre une consommation consciente, sans jamais sacrifier le plaisir. La Braise, par exemple, repose sur Racine, un hydrolat distillé par Projet Pilote où le gingembre et le piment Flaming Flare rencontrent les notes anisées de la badiane, la douceur de la vanille et les accents épicés du girofle. Un mocktail d’une belle complexité, entre douceur lactée, fraîcheur des agrumes et chaleur du piment.

Le voyage comme fil conducteur

Cuicui puise dans les voyages et les échanges de l’équipe. Originaire du Mexique, le chef nourrit sa cuisine de près de dix années passées dans les restaurants japonais de son pays natal. Les idées circulent entre la cuisine et le bar, où chaque création se précise au fil des dégustations. Le thon nappé de ponzu et saupoudré de gochujang et de furikake s’est vite imposé, tout comme le pain et beurre fouetté, miel et lavande. « Ça semble anodin, mais c’est un mélange de saveurs qui fonctionne et que les gens apprécient », souligne l’équipe. Mieux vaut toutefois ne pas trop s’attacher aux cuisses de grenouille au miso, orange et pikliz ou au coquelet sur aligot : comme le reste de la carte, ils sont appelés à évoluer, plat par plat, au fil des saisons.

Le raffinement à juste prix

« Le premium, c’est notre volonté de le servir. Je ne pense pas qu’on devrait le faire payer au prix du premium. » Cette volonté de garder les prix accessibles traverse la carte, des cocktails travaillés comme l’Oaxaca Old Fashioned au mezcal jusqu’aux vins choisis par Alex. Sa sélection mise presque exclusivement sur l’importation privée et réserve quelques trouvailles aux curieux : premiers crus bourguignons, grand cru alsacien, raretés du Jura et de Madère, vins de macération, sans oublier quelques vins d’ici.

Un nid au cœur de Saint-Sauveur

Cuicui : le son d’un oiseau, un nom qui fait sourire, inscrit sur l’enseigne d’une adresse où rien n’est laissé au hasard. Le nom fait un clin d’œil au pigeon voyageur, cet oiseau urbain que personne ne regarde, mais qui se révèle flamboyant à qui sait le voir.

Le décor accompagne cette liberté : vieux terrazzo conservé, blocs de verre, mobilier d’inspiration « mid-century » et touches brutalistes. Sur les étagères, vinyles et objets rétro ajoutent une touche de fantaisie. Le jeu se poursuit jusqu’à l’escalier qui descend aux toilettes, habillé d’un damier de carreaux aux tons pastel. Une attention aux détails qui contribue à l’expérience.

Le partage et la transmission s’inscrivent aussi dans la vision des deux associés. Au-delà de leurs propres créations, ils souhaitent mettre leur expérience au service de la relève du bar à Québec et contribuer à sa formation, en gardant toujours le plaisir de recevoir comme fil conducteur. Une très belle addition à Saint-Sauveur, autant pour l’apéro que pour un verre de fin de soirée, une bouchée entre amis ou en tête-à-tête.

Bonne découverte! 

Écrit par Maya Cloutier
Photographié par Lukas Lavoie

Updated on 12 November 2026

Faire une suggestion