Susie’s Rise & Dine : un diner de Little Italy à l’accent asiatique

Susie’s Rise & Dine a l’allure d’un diner classique et le goût d’un diner qui a beaucoup voyagé, avec des saveurs et des techniques asiatiques glissées dans chaque assiette, dès la première bouchée de pancakes.

La plupart des pancakes de la ville se contentent d’être moelleux. Ceux-ci ont un peu de caractère : saisis assez fort pour former un bord profond et croustillant, ils gardent un cœur tendre et aéré. Un sirop d’érable au miel brûlé les nappe et ajoute une note fumée à la douceur. Le reste du menu de Susie’s Rise & Dine, rue College dans Little Italy, suit le même instinct. Le tuna melt accueille des croustilles croquantes et la salade se lie à la mayo Kewpie. Les burgers reposent sur des pains au lait chinois d’une boulangerie locale.

Quelqu’un demandait toujours ce que vous vouliez boire

Le propriétaire, Adam Lore, a nommé le restaurant en l’honneur de sa grand-mère Susie, une femme incapable de laisser quelqu’un s’asseoir sans lui demander ce qu’il voulait manger ou boire. Il y avait toujours quelque chose sur sa table, toujours un nouveau plat à essayer, et un accueil qui accompagnait chaque assiette. Lui et ses trois partenaires voulaient retrouver cette énergie dans une salle à manger, jumelée à un regard neuf sur la cuisine réconfortante des diners. Dans Susie’s Rise & Dine, la moitié « Rise & Dine » du nom joue sur « rise and shine », l’appel classique du matin, tout en annonçant que l’équipe compte faire les choses à sa façon.

En cuisine, le chef et partenaire Kelvin Ng arrive avec un parcours qui comprend un poste de chef exécutif pour le Black Sheep Restaurant Group, de Hong Kong, ainsi que des passages dans des cuisines de Vancouver et de New York. Sa mission : transformer une idée nostalgique de diner en cuisine fonctionnelle. Le menu qu’il a bâti puise dans la cuisine familiale asiatique tout en restant accessible aux convives qui n’ont jamais goûté ces saveurs.

Tout va au milieu de la table de Susie’s Rise & Dine

Le menu est pensé pour la tablée plutôt que pour l’individu. Les portions sont généreuses, les plats se commandent ensemble et se passent de main en main, comme le propriétaire a grandi en mangeant. Quelques assiettes par table, la conversation entre deux bouchées : les pancakes, le tuna melt et le burger sont les trois plats vers lesquels le propriétaire guide les premières visites.

Sur le burger, le pain fait une bonne part du travail. Tous les burgers et sandwichs de Susie’s reposent sur un pain au lait chinois, tendre et légèrement sucré, avec juste assez de rebond pour tenir une galette juteuse. Le tuna melt tire sa structure de ces croustilles, et la Kewpie apporte une richesse typiquement japonaise qui lie la garniture.

Le brunch occupe la place centrale, et le menu du midi et du soir se renouvelle au fil de la journée, avec des classiques qui changent à mesure que les heures passent. Des sandwichs déjeuner au char siu côtoient d’autres relectures asiatiques du diner.

« Je prendrai la même chose »

Les cocktails portent le nom de ce que l’on dit à la maison quand on cherche quoi vous servir : « Tout sauf de la tequila. » « La même chose que vous. » « Pas trop sucré. » C’est de l’hospitalité en version abrégée, et les boissons sont conçues pour accompagner la cuisine sans lui faire concurrence.

Accueilli dès la porte de Susie’s Rise & Dine, chaque fois

La salle est animée, de celles où les conversations portent et où l’énergie reste haute, avec un service patient et chaleureux. Le propriétaire résume l’approche simplement : chaque convive est traité comme l’équipe accueillerait quelqu’un qui entre chez elle, que ce soit une première visite ou une dixième.

Interrogé sur ce dont il est le plus fier, il passe outre un plat ou une distinction en particulier et nomme la constance. Un nouveau venu et un habitué devraient tous deux se sentir salués, bien entourés et bienvenus. Il en attribue le mérite à l’équipe avant tout.